【節慶】元宵節由來與猜燈謎活動
撰文/
學術服務組
王昱婷
更新日期:2015-03-09 Monday
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▲ 2015年台中豐原燈會：主燈
元宵節，又稱上元節、小正月或燈節，是傳統新春定義的最後一天。關於元宵節的由來有很多種說法，本文節錄幾篇元宵節習俗原由與燈謎遊戲，讓大家能了解傳統活動並腦力激盪玩玩猜燈謎囉！
元宵節起源自中國，上元節之「上元」意思是農民祈求豐收的日子，和道教「三元説」也有相關。
元宵燃燈的習俗相傳是因為神鳥於人間被獵人誤殺，天帝震怒之餘決定要在正月十五日放火燒人間，而天帝的女兒不忍心百姓無辜受難，偷偷告知眾人這個消息，於是想出了在當日每戶人家張燈結綵、燃放煙火與爆竹，使天帝誤以為人間已在熊熊大火下燃燒，而成功逃過災難，往後每年正月十五日家家戶戶懸挂燈籠，齊放煙火慶祝。
另一說法認為，漢武帝與漢明帝兩位皇帝一位對於太一神十分虔誠，另一位篤信佛法，皆選在正月十五日隆重祭祀，形成了正月十五日張燈結綵的習俗。而中國民間也有相傳一個可愛的故事，在二千年前佛教傳入中國時，人們於第一個月圓之日的月光下看見十七位天神翩翩飛舞，有一年突然不見天神蹤跡，於是紛紛點火把，照亮天空，找尋天神，自此以後，眾人年年點燃火把找尋天神，至今成了一種風俗，而後來點火把的動作演變成點燈籠或生篝火。
傳統上，人們認為燈火具有驅魔降福、祈許光明之意義，現代研究也認為元宵節源自於對火的崇拜和祈求新年豐收，在田野持火驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成，並祭祀滿月。初期是點火把，後來分別發展成點篝火、掛燈籠的習俗。
▲ 2015年台中豐原燈會：愛麗絲夢遊仙境與小紅帽
【吃元宵】
漢武帝有位善良又風趣的臣子東方朔，在某年冬天救了一位企圖自殺名叫元宵的宮女，東方朔得知自從元宵進宮後，就再也沒見過家人，因為思念家人且無法盡孝道的悲傷情緒下，才想要跳井自殺。東方朔了解她的遭遇後，深感同情，於是化身宮外市集上的占卜師，來求籤之人皆獲得「正月十六火焚身」的籤語，瞬時造成眾人的恐慌，東方朔又說：「正月十三日傍晚，火神君會派燒長安的使者赤衣神女下凡查訪，解災偈語在此，快呈給當今天子吧！」
漢武帝看了偈語「長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜」後，請足智多謀的東方朔想辦法，東方朔假裝思考説：「聽説火神君最愛吃湯圓，宮女元宵經常做湯圓給您吃，十五日晚上可讓元宵做好湯圓。聖上焚香上供，並傳令京都家家做湯圓，敬奉火神君。再傳諭臣民當晚掛燈並點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。另通知城外百姓，十五日晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難」。武帝聽後覺得很有道哩，就傳旨依此法辦理。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：「元宵！元宵！」，元宵聽到喊聲發現親人就在身邊，開心地與他們團聚。
經過熱鬧的一晚，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，而這天稱為元宵節。
傳統除了七夕情人節外，元宵節也是一個浪漫的節日，傳統社會年輕女子皆不允許外出自由活動，只能在過節時結伴出遊，而元宵節賞花燈正好是一個男女青年相識與情人相會的機會，因此有「中國情人節」之稱。俗語說：「偷挽蔥，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿」，意思指未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，期待未來家庭幸福。
▲ 2015年台中豐原燈會：灰姑娘與青蛙王子
【猜燈謎】
古時候就已經有猜謎活動，但燈謎的由來是什麼呢？相傳有一位勢利眼的胡姓財主，家財萬貫，橫行霸道，見人總是皮笑肉不笑，大家都偷偷稱他為「笑面虎」。
有一天，一位窮秀才王少想跟他借糧過年，但王少衣著破爛，笑面虎當然沒把他當一回事，暴跳如雷地罵道：「你這小子，給我滾！」王少就被家丁趕出大門。無辜受辱的王少越想越氣，猛然心生一計，決定要戲弄這位土豪劣紳。
元宵將臨，家家戶戶張燈結綵，並提著花燈上街遊玩，王少也打著一頂花燈出門，又大又亮的花燈上題了一首詩：「頭尖耳細白如雲，論評沒有半毫分，眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。」笑面虎看到後，氣得火冒三丈，怒吼喊叫：「混小子，膽敢來罵老爺！」命令家丁搶下花燈銷毀，但王少不慌不忙地回答：「老爺，怎見得是罵你呢？我這是猜謎詩，謎底就是針，難道錯了嗎？」笑面虎仔細一想還真找不出漏洞反駁，只好氣呼呼地離開，但周圍的人卻被逗得哈哈大笑，算是給大家出了一口氣。
這件事傳開後，隔年元宵節大家都學著王少將謎語寫在花燈上，供賞燈的人猜謎取樂，所以又叫做「燈謎」，沿用至現在，每年燈節大家就提著花燈、猜燈謎，非常有趣唷！
