陪伴喪親兒童走過失落花園
撰文/ 生死教育與輔導研究所
楊茜燁同學
更新日期:2012-01-10 Tuesday
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▲ 癒花園中，自我照護區的「淚痕」。
在北護校園裡的有座美麗的花園–「癒花園」，這開放的空間，一般民眾或許當成散步放鬆的去處、帶孩子接近戶外，事實上這裡提供一個結合自然、藝術與專業的園地，可以讓民眾了解、面對失落事件時的心靈狀態。
在失落事件裡，身邊某人的死亡似乎最容易令人有「這是不應該發生」的感覺，會產生許多呈現悲傷的反應，無論是在感覺、生理感受或是行為。一般成人在面對親人的過世，會出現不同的悲傷反應、會產生壓力，成人可以向他人求助，而喪親的兒童呢？
年幼的兒童需要依賴主要照顧者，特別是父母，以滿足他們生存的基本需求。父母若在兒童正值強烈依附和高度依賴的成長期間死亡，對兒童的影響是很深遠的，雖然生存的基本需求可被他人滿足，但親子間的情感連結卻是無法取代(余瑞宏，2005)。父母的死亡也造成兒童生活中的壓力，其對兒童所造成的不僅是關係的失去，也帶來生活角色與任務的改變，兒童經歷重要依附關係失落，這些都會影響其情緒、行為和認知方面，進而影響生活適應。雖然父母死亡本身是兒童的壓力來源，「但其影響卻擴散到生活的各個層面，包括兒童形成價值系統的內化工作，和其內在世界的建構」(Silverman ＆ Worden﹐1992a﹐p.102)。
▲ 為民眾登記癒花園導覽。
而另外對於兒童是否有悲傷的能力，學者有不同的看法。Wolffenstein(1966)認為兒童必須經歷青少年發展階段的悲傷試驗期，才能具備哀悼的能力，然而Robert Furman(1964a)和Erna Furman(1974)卻有不同看法。Furman 認為兒童有哀悼父母死亡的能力，只是他們需要成人的情緒支持，需要透過成人的陪伴、關懷、協助，以了解何謂死亡，和忍受失去帶來的痛苦，如此便有能力為所愛的逝者哀悼。
然而喪偶的家庭，成人對於其自身的悲傷尚未能處理時，如何協助家中的兒童？這時家庭中的其他成人、學校老師或是專業人員，就可以提供陪伴和關懷。在一次的癒花園導覽時，對象是國小高年級的學童，孩子們天真無邪的認為這只是輕鬆好玩的校外教學，嘰嘰喳喳的討論著花園的一草一木，對於失落、死亡為何物，乍看之下，似懂非懂。領著孩子們來到花園中心靈諮商區的追思丘，簡介完這個區域，準備到和解花園區時，一個女孩默默的從隊伍中脫離出來，靠近我小聲的問：「我可以待在這裡嗎？」，「可以呀。」，「是可以自己選擇想站的地方嗎？」，「你可以挑你想念的對象，站在前面，把你想對他說的話都跟他說。」；我看著她慢慢的移動到「爺爺」的面前，一手摸著紀念碑上的字，一手開始偷偷拭著淚。先帶著其他孩子前往下個區域，讓她保有自己的空間和時間，把對爺爺的思念傾洩而出。
▲ 心靈諮商區的「家庭追思丘」。
兒童的悲傷情緒有時自己不知如何抒發、有時容易被成人忽略，或是成人不知如何協助，學者提供了許多的理論跟方法。然而看著女孩的背影，加上從前面對喪親兒童的經驗發現，有時只要讓孩子知道你一直都在這陪伴他、他的悲傷是被允許的、有人可以理解他的悲傷，提供他安全的空間和時間，兒童是有能力表達悲傷、有能力自己慢慢復原、有能力面對喪親後的生活適應。
