心痛要用什麼醫?心藥?止痛藥?
撰文/
精神科專科 戴月明醫師
更新日期:2015-01-09 Friday
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中國字很巧妙,有一個”痛”字也有個”慟”字,兩個字發音一樣,但前者是可以感覺到的疼痛的一種知覺,後者卻是指因為極度的哀傷或挫折而大哭。有趣的是,科學家在本世紀初開始,發現受測者因為喪失(loss)或被排擠(exclusion)所產生的情緒反應,在fMRI的激活區域竟然和一般的痛覺所激活的腦區相同。
話說人類的神經傳導路徑中,針對痛覺(及溫度覺)的部份,是先由週邊感受器經由脊髓傳至大腦的視丘(thalamus),再分別傳至多個大腦皮質區域,包括腦島皮質(insula cortex),前扣帶迴皮質(anterior cingular cortex, ACC)及體感覺皮質(somatosensory cortex)等區。近期的科學家,在研究人類的情緒時,發現較原始的情緒(就是一般動物也會有的喜怒哀樂等基本情緒),都與腦中央的邊緣體(limbic system)有關,但是一提到較高級的情緒(secondary emotion),如嫉妒、驕傲等則與邊緣體附近的腦區(association cortex)有關。而就如上面所提到的,其中有一類的情緒,如喪失(loss)及被排擠(exclusion)所連結的腦區,和之前提到痛覺反應的腦區是一樣的,所以稱之為social pain(暫譯:社交疼痛)。
為進一步研究social pain,美國印地安那洲的William教授設計了一個叫cyberball的電腦遊戲,使用者在電腦中會與兩個虛擬的小孩互相傳球,但一定時間後電腦會自動設定只有兩個虛擬的小孩互傳,使用者會被設計成排除在遊戲之外的狀態(exclusion);當整個過程在磁震造影的儀器內完成後,作出來的結果,確實可以發現,當操作者被exclusion的狀況下,腦部激活的區域就是腦島皮質(insula cortex),前扣帶迴皮質(anterior cingular cortex, ACC)。而且隨著被排擠的感覺越強,被激活的差別越大。因此科學家就想到是否可以使用一般常用的止痛藥,如含乙醯酚胺(Acetaminophen)成份的普拿疼,看看是否減少social pain的結果;果然如預期,在服用Acetaminophen的實驗組接受social pain後的上述腦區,被激活的程度就明顯小於未服用的對照組。
由於ACC與insula兩個區與都與limbic system有關,如臨床上發現長期疼痛的個案會有較高的機會有憂鬱症,因此是否可以推論有一部份的自閉症小朋友常有對痛覺較敏感而且也常出現因為害怕人際關係挫敗而社會退縮?或是是否這類個案也可以利用止痛藥來減少social pain?另外,心理學常見的同理心,會在看到別人受苦時自已也會感覺到痛苦,是否也是類似作用?都值得進一步研究。
另外值得一提的是,一般醫師常用的止痛藥其實有兩大類,除了之前提的Acetaminophen外,另一種就是所謂非類固醇抗發炎藥物(NSAID),其中最有名的就是阿司匹靈,又稱水楊酸。縱觀目前所有的文獻中並沒有發現任何研究提到NSAID是否也也如Acetaminophen一樣有減少social pain的作用,猜想可能原因是NSAID的副作用比較大且有比較高的機率發生過敏反應,所以還無法下結論NSAID也有相同的結果。
