老 刺 桐 的春 天
撰文/尤昭良 老師
更新日期:2007-03-15 Thursday
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▲ 守護校園六十載，紅花綠葉伴書齋-刺桐老樹。
寒假期間，本校城區部圖書館前的老刺桐由於附近建地施工、成長空間受限、土壤水文變化等可能因素，導致陰陽失調、玉體違和，同仁們適時為它延請大樹醫生治療、消毒、瘦身、整形、復健等處方多管齊下，並為它就近覓得寬敞的新居，旋即於春節之前，擇得良辰吉時、整地、搬移、遷入新址，開始它的第二春；同仁們於歲末之際，順利地完成此一美事，無不額手稱慶，同感諸事吉祥。
法令規定：樹齡超過五十年，或離地一三O公分的樹圍逾二.五公尺，或樹高逾十五公尺者為老樹。據悉，老刺桐年約七旬，更較本校資深十歲，他經年累月地矗立著，見證了本校創立的艱辛與成長的喜悅。濃密的心型綠葉與鮮紅的蝶型花瓣，斑駁的表皮與蒼勁的枝條，加上粗壯高聳的樹幹，整體呈現了歲月之美與旺盛的生命力，相信它的影像已深深拓印在世代北護人之記憶深處。而台北市政府也於兩年前將它列入保護名單之中。
人類與樹木的密切關係淵遠流長，從古代傳說的有巢氏在樹上築居、燧人氏鑽木取火，希臘神話裡的月桂樹是智慧的象徵，橡樹則有著傳達神喻的作用；宗教上的記載：佛陀在菩提樹下悟道；聖經提到樹可治百病，伊甸園裡有著蘋果樹；以至於民間信仰「樹大有神」、「老樹有靈」；在生態上，樹木是大地的守護者，沒有了它們，水土將流失，環境遭破壞，人類要付出慘痛的代價。的確，人類雖自稱為「萬物之靈」，但人身區區數尺，遠不如老樹高大雄偉；人生難得百歲，神木卻可千年常青。
▲ 老 刺 桐 的 春 天
刺桐與先民的生活亦息息相關，台灣各縣市多有以「刺桐鄉」、「刺桐腳」與「刺桐里」為名的小地方。原住民有以刺桐花開做為工作曆的指標，或在田園的外圍種上刺桐做為記號。前清時期，台南府城亦稱「刺桐城」，當時詩人孫元衡記敘道：「刺桐花，色紅如火，環繞營署，春仲始花，一望無際，實為臺郡大觀，故稱刺桐城。」而先民的主要原鄉之一：福建泉州，古時的商業大港亦稱「刺桐港」；馬可波羅的遊記與猶太商人德安科納的古代舊檔《光明之城 -- 刺桐見聞錄》都有記載。因此，我們於今日時興賞櫻、賞楓或桐花祭時，也許也可以遙想昔時：滿城火紅刺桐花開的盛況。
回到現實裡，走入城區部校園，老刺桐如今雄踞一方，中鋒鼎立，一柱擎天，有如老練的運動健將，重新站上主場中央，氣勢不凡，正準備開始主導一場精采的演出。祝福老樹老當益壯、欣欣向榮；北護永續發展、生生不息。
